経口避妊薬は一般に「ピル」とよばれていて、妊娠すると排卵が起きないという人体のメカニズムを応用し、擬似的に妊娠しているときと同じホルモンバランスを作り出すことによって排卵を抑える薬です。飲み忘れることがなければ、避妊成功率はほぼ100％。低用量ピルが解禁された今日では、女性が自分の意志で行える最善の避妊方法と言えるでしょう。
　ピルの種類には女性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）の配合比と服用法によっていくつか種類があります。いずれにしてもピルは医師の診断がなければ処方されませんので、自分の生活習慣や体調にあわせて相談してみましょう。婦人科で問診・内診・血液検査などの診察を受けて問題がなければ処方されます。保険がきかないため、初診・検査で15000円〜20000円、ピルが毎月2000〜3000円程度かかります。
　また、もし万が一避妊に失敗したとか、レイプなどの被害にあった場合には性交後72時間以内に服用する中用量ピルが処方されます。このピルはモーニング・アフター・ピルとも呼ばれ、排卵前であればその月の排卵を遅らせたり無くしたりさせ、排卵後であれば、子宮内膜を妊娠できない状態にすることで妊娠を避けるように作用します。ただし副作用が相当にありますので、やむを得ない事情に限ってしか処方されませんのでご注意ください。