フェロモンとは、ギリシア語で「興奮を運ぶ物質」という意味です。ホルモンが自己の体内にだけ影響を及ぼすのに対し、フェロモンは仲間にも影響を及ぼすところに特徴があります。蛾のオスがメスにひかれて集まる現象はファーブルの『昆虫記』にも書かれているところですが、これはやがてメスの分泌するフェロモンにオスが引き寄せられたものだと考えられるようになりました。
　フェロモンは、昆虫ばかりでなく魚類、両生類、爬虫類、哺乳類でも確認されています。フェロモンそれぞれの構造は種によって異なっていて、同じフェロモンは同じ個体にしか影響を与えません。こうしたフェロモンの特性を利用して、害虫を誘引して捕殺する駆除方法もとられています。
　人間の場合、フェロモン女優などという言葉が使われていますが、フェロモンがどのような役割を果たしているのかは実際のところよく分かっていません。ただ、女のコだけの集団で暮らしていると月経周期が同調してくることから、人間にも何らかのフェロモンが出ていることは間違いないようです。
　よく、異性にモテるためのフェロモン入り香水などが売られていますが、買ったことのある方はいますか？　男性用にはアンドロステノール、女性用にはアンドロステインといった化学物質が含まれているようですが、動物実験で確認されたフェロモンですから・・・人間様に効くのでしょうか。